Это издание предлагает уникальный взгляд на Чернобыльскую зону отчуждения не только как на место катастрофы, но как на объект глубокого научного и человеческого познания. В центре повествования — работа комплексной историко-этнографической экспедиции, которая в течение 1994–2003 годов исследовала радиоактивно загрязнённые территории Полесья. Книга фиксирует бесценный пласт культуры, оказавшийся на грани исчезновения, и описывает жизнь полещуков, которые остались или вернулись в экстремальные условия зоны, сохраняя свой аутентичный уклад вопреки обстоятельствам. Автор мастерски сочетает научную точность с живым репортажем, изображая портреты членов экспедиции и фиксируя их впечатления от покинутых сёл, где время словно остановилось. Отдельное внимание уделено повседневной жизни тех, кто обеспечивает жизнедеятельность зоны: милиции, представителей власти и водителей. Важным аспектом труда является освещение природного самовосстановления экосистем, где на месте человеческой деятельности постепенно возрождается дикая природа. Особую ценность представляет зафиксированный новейший фольклор — живой отклик на трагедию и специфический юмор, возникший во время непосредственного общения исследователей с местными жителями.