Говорят, в армии из тебя сделают настоящего мужчину. Даже если ты — девушка с накладной бородой и парой носков в штанах для убедительности. Полли Перкс не стремится к славе, ей просто нужно найти пропавшего брата. Поэтому она становится рядовым Оливером и вступает в ряды славной (хотя и немного ободранной) армии Борогравии. Но Полли — не единственная, у кого есть тайны. Ее отряд новобранцев — это настоящий цирк на проволоке: вампир, который завязал с кровью и перешел на кофе, сентиментальный тролль, загадочный Игорь и другие «монстры». Под командованием легендарного сержанта Джекрама, чей живот, кажется, имеет собственную гравитацию, этой компании придется не только маршировать, но и выигрывать войну, которая никому не нужна. Это блестящая сатира на милитаризм, где Пратчетт доказывает: иногда, чтобы спасти мир, достаточно щепотки здравого смысла и правильной пары носков.