Кажуть, в армії з тебе зроблять справжнього чоловіка. Навіть якщо ти — дівчина з накладною бородою і парою шкарпеток у штанях для переконливості. Поллі Перкс не прагне слави, їй просто треба знайти зниклого брата. Тому вона стає рядовим Олівером і вступає до лав славетної (хоча й трохи обідраної) армії Борогравії. Але Поллі — не єдина, хто має таємниці. Її загін новобранців — це справжній цирк на дроті: вампір, що зав’язав з кров’ю і перейшов на каву, сентиментальний троль, загадковий Ігор та інші «монстри». Під командуванням легендарного сержанта Джекрама, чий живіт, здається, має власну гравітацію, цій компанії доведеться не лише марширувати, а й вигравати війну, яка нікому не потрібна. Це блискуча сатира на мілітаризм, де Пратчетт доводить: іноді, щоб врятувати світ, достатньо дрібки здорового глузду і правильної пари шкарпеток.