У сентябре 1939 года на улицах Берлина не было цветов и радости. Но несмотря на отсутствие энтузиазма, немецкий народ мобилизовался, чтобы поддерживать кровавую машину Третьего Рейха долгих шесть лет. Николас Старгардт задаёт неудобный вопрос: что происходило в головах «простых немцев»? Это глубокое исследование эволюции сознания целой нации. От эйфории блицкригов до осознания ужаса на Восточном фронте и жизни под ковровыми бомбардировками союзников. Автор анализирует, как менялись страхи и надежды общества, когда именно пришло понимание геноцидного характера войны и, самое главное, — какие оправдания люди находили для собственных преступлений, чтобы продолжать жить и воевать.