В книге известного римского историка Гая Светония представлены жизнеописания римских цезарей. Наряду с примерами мужества, отваги и честности читатель станет свидетелем невероятной жестокости, разврата, произвола и жадности; это, как ни странно, сочеталось с высокими моральными качествами как у отдельных личностей, так и в римской культуре в целом.

Этот древний труд, написанный в начале II века, во многом отражает и современный мир политических перипетий и закулисных интриг: древний Рим был как бы прототипом современного мира, в котором наряду с мужеством, храбростью и честностью существуют подлость, коварство и дерзость. Интересно наблюдать за тем, как Власть в течение очень короткого времени меняет характер и натуру людей, невероятно сильных духом. Остаться стойкими к ее искушениям, не злоупотреблять своим положением могли только немногие.