Эта новелла является одним из самых сильных и самых трагических произведений украинской литературы эпохи Расстрелянного возрождения. Николай Хвылевой мастерски изображает состояние страшного внутреннего раздвоения главного героя, который пытается совместить в себе преданного чекиста и любящего сына. Он верит в загорную коммуну и светлое будущее, но путь к этому идеалу пролегает через реки крови и бесконечные расстрелы в подвалах чёрного трибунала. Герой оказывается в ловушке собственного фанатизма, где на одной чаше весов лежит революционный долг, а на другой — жизнь самого дорогого человека. Его мать является воплощением всепрощения и любви, образ которой напоминает библейскую Марию. Однако система требует полной преданности и отречения от всего человеческого. Автор безжалостно ведёт своего персонажа к фатальному финалу, где выстрел в мать становится символическим самоубийством души и окончательной победой звериного инстинкта над гуманизмом.