Бельгийский детектив Эркюль Пуаро вынужден срочно выехать из Стамбула в Англию, но свободных мест в «Восточном экспрессе» уже нет. Его выручает давний друг месье Бук, владелец компании, которой принадлежит поезд. Утром за завтраком детектив замечает, что пассажиры экспресса — люди разных национальностей, которые случайно оказались в одном вагоне. Американец Рэтчетт, который кажется Пуаро слишком подозрительным, просит детектива стать его охранником. Но тот отказывается. Ночью Пуаро постоянно будят разные звуки и стук, но потом наступает тишина — из-за снежных заносов поезд останавливается где-то в Югославии, пассажиры напряжены, а странный мистер Рэтчетт лежит мёртвым в своём купе… Детектив Пуаро берётся за расследование.