В могущественном Первом национальном банке Америки умирает президент. Совет директоров должен выбрать преемника, и борьба разворачивается между двумя вице-президентами. Алекс Вандерворт — прогрессивный и честный банкир, чья личная жизнь лежит в руинах: пока он спасает капиталы вкладчиков, его жена медленно угасает в психиатрической клинике, толкая его в объятия другой женщины. Его соперник — Роско Хейворд, образец консервативной морали и религиозности. Но за фасадом праведника скрывается неудержимая жажда власти, заставляющая его идти на сделки с совестью и ввязываться в рискованные аферы. Артур Хейли мастерски закручивает пружину интриги. Гонка за должность генерального директора превращается в войну без правил, где используются шантаж, инсайдерская торговля и финансовые махинации. Каждый шаг героев приближает банк к катастрофе, способной уничтожить не только их карьеры, но и сбережения тысяч простых людей. Это захватывающая история о том, как личные амбиции могут пошатнуть даже самую стабильную экономическую систему.