Из-за увлечения оккультизмом и магией Ширли Джексон среди современников снискала славу ведьмы. Однако герои её произведений — это не потусторонние загадочные силы, а вполне реальные люди, которых эта реальность часто лишает человеческих черт, изменяет личность, подавляет и пугает. Ведь самое страшное зло скрывается вовсе не в оккультных книгах или заклинаниях, а в душах обычных «добропорядочных» граждан, омрачённых жестокостью и предрассудками. Особенно ярко это показывают персонажи главного рассказа сборника «Лотерея», признанного классикой американского хоррора прошлого столетия.