6 ноября 1860 года Авраам Линкольн стал победителем в избирательной гонке, которая навсегда изменила лицо Америки. Однако эта победа была горькой: страна оказалась на грани раскола, южные штаты один за другим объявляли о сецессии, а будущий президент чувствовал себя бессильным остановить разрушение Союза. В центре этого политического урагана, разгоравшегося из-за вопроса рабства, оказалась одинокая федеральная крепость в гавани Чарлстон — Форт Самтер, который стал символом неизбежного столкновения Севера и Юга. В издании «Демон смуты» известный мастер исторического нарратива Эрик Ларсон реконструирует пять хаотичных месяцев между избранием Линкольна и роковым обстрелом форта. Это сага о гордыне, разбитых сердцах и героизме, где большая политика переплетается с личными трагедиями. Ларсон мастерски изображает портрет самого Линкольна — подавленного лидера, который борется с интригами собственного госсекретаря Уильяма Сьюарда и признаётся, что не поверил бы в возможность выдержать такое испытание, если бы мог предвидеть его заранее.