Цей роман — глибоке занурення в атмосферу Китаю XVI століття, натхненне реальною біографією видатної аристократки Тань Юньсянь. В епоху, коли роль жінки була суворо обмежена стінами внутрішніх покоїв, вона зуміла не лише зламати тисячолітні стереотипи, а й стати практикуючою лікаркою та авторкою медичного трактату. Сторінки книжки розкривають складну долю китайських жінок, чиє життя було підпорядковане нескінченним правилам, традиціям та очікуванням патріархального суспільства. Пані Тань щиро розповідає про свій шлях: від виховання в батьківській оселі до складної підготовки до ролі «зразкової дружини». Авторка не оминає увагою і болючі фізіологічні аспекти того часу, зокрема детальне описання традиції бинтування ніг та численних недуг, що виникали внаслідок цього жорстокого звичаю. Проте саме зіткнення з болем і стражданнями інших жінок пробуджує в героїні непереборне бажання опанувати медицину та присвятити життя допомозі тим, чиї проблеми часто ігнорувалися тогочасними лікарями-чоловіками.