Події цього роману розгортаються у декораціях старомодного центральноєвропейського курорту, де час ніби зупинився. Автор запрошує читача поспостерігати за стрімким танцем вісьмох персонажів, чиї життя химерно переплітаються через одну необачну ніч. Відомий трубач зі столиці, його ревнива дружина, наївна медсестра та ексцентричний гінеколог опиняються втягнутими у вир комічних і водночас драматичних подій. Сюжет починається з банальної курортної інтрижки, яка завершується небажаною вагітністю і панічним пошуком виходу. Проте Мілан Кундера віртуозно перетворює цю просту зав’язку на складну гру смислів та несподіваних поворотів. Замість звичайної мелодрами перед нами постає витончена комедія помилок, де кожен крок героїв веде їх не туди, куди вони планували, а страх викриття штовхає на абсурдні вчинки.