Есме зростає у Скрипторії — святая святих, де її батько з командою науковців створює перший Оксфордський словник. Але з-під столу, де грається дівчинка, світ виглядає інакше. Вона бачить, як слова падають на підлогу і зникають у смітнику. Часто це слова, що описують життя жінок, бідняків, звичайних людей — слова, які вчені мужі вважають "неважливими". Знайшовши картку зі словом «невільниця», Есме починає свою власну колекцію. Поки чоловіки кодифікують офіційну мову Британської імперії, Есме створює Словник загублених слів. Це зворушлива хроніка дорослішання, любові та боротьби за право жінки мати свій голос в історії, яка намагається її стерти.