Цей роман — квінтесенція творчості Джейн Остін: тут переплелися блискучий гумор, влучна соціальна сатира та незабутні персонажі. Головна героїня, Кетрін Морланд, — юна донька пастора, чия уява надміру розігріта читанням популярних книг. Вона схильна сприймати буденність крізь призму драматичних сюжетів, уявляючи себе в центрі захопливих пригод. Її розмірене життя змінюється, коли заможні сусіди запрошують дівчину до фешенебельного курорту Бат. Там, серед світських розваг, Кетрін рятується від нудьги завдяки знайомству з дотепним та галантним Генрі Тілні. Коли Генрі запрошує її відвідати свій родинний маєток, старовинне Нортенґерське абатство, фантазія Кетрін розігрується не на жарт. Начитавшись похмурих готичних романів, вона починає підозрювати, що стіни цього будинку ховають моторошні таємниці та злочини, перетворюючи звичайний візит на детективне розслідування, яке існує лише в її голові.