У наш час питання гендеру, сексуальної орієнтації та права на власну ідентичність перебувають у центрі суспільних дискусій. Мистецтво, медіа, культура і законодавство все активніше впливають на те, як ми говоримо про ЛГБТК+ спільноти та особисту свободу. Та ще зовсім недавно такі теми залишалися табуйованими, а нинішні уявлення про самовираження здавалися б більшості людей незрозумілими або шокуючими. У своїй книзі Карл Трумен досліджує історичні витоки цього перелому. Він простежує, як філософія Нового часу, романтизм, розвиток психоаналізу, секуляризація суспільства, політичні й соціальні трансформації XIX–XX століть, а також технологічні зміни поступово сформували сучасне поняття автономії особистості. Окремим етапом цього процесу автор називає сексуальну революцію 1960-х, яка радикально переосмислила інтимні норми та поведінкові моделі. Книжка пропонує читачеві не лише історію ідей, а й аналіз моральних та суспільних наслідків: політики ідентичності, експресивного індивідуалізму, дискусій про аборти, легалізацію одностатевих шлюбів, трансгендерність, демократичні межі свободи висловлювання та роль порнографії в культурі. Трумен показує, як мислителі минулого — від Руссо до Фройда — мимоволі підготували ґрунт для сучасних суперечок про те, ким людина «має право бути». Це дослідження допомагає зрозуміти, чому сьогоднішній культурний ландшафт виглядає саме так і які історичні процеси стоять за нинішніми дебатами про свободу, ідентичність і межі самовираження.