Брати Едмон і Жуль де Гонкури вважали себе найуважнішими спостерігачами своєї епохи. Вони занотовували у щоденники найменші деталі паризького життя та плітки про Еміля Золя чи Гюстава Флобера. Цей нерозлучний тандем ділив усе на двох — від думок до коханки. Проте ці генії виявилися абсолютно сліпими до того, що відбувалося у них під носом. Їхня економка Роза роками вела подвійну гру. Поки господарі обговорювали високе мистецтво, вона переживала власні екзистенційні драми. Жінка крала гроші та спивалася через нещасливе кохання і таємне народження дитини. Роман майстерно показує іронію долі, коли великі інтелектуали не помічають справжньої трагедії поруч із собою.