Пориньте у безжальний світ військового коледжу вершників драконів — місце, де народжується еліта… або гинуть ті, хто не витримує випробувань. Двадцятирічна Вайолет усе життя мріяла про тишу бібліотек і безпечний світ книжок. Та наказ матері, легендарної захисниці королівства, розбиває ці плани на друзки: дівчина має стати однією з кандидатів на почесне — і смертельно небезпечне — звання вершника дракона. У стінах коледжу слабкість не прощають ні люди, ні самі дракони. А Вайолет фізично тендітна й чудово знає, що шансів вижити в неї майже немає. Її можуть убити амбітні курсанти, що позбавляються конкурентів без тіні сумніву; або полум’я дракона, якщо той визнає її негідною. А може, смерть прийде від руки того, хто мріє помститися її матері — і оплатити старий борг доведеться саме Вайолет. Щоб дожити хоча б до світанку, їй знадобляться кмітливість, хитрість і диво удачі.